Las células del cordón umbilical sirven para tratar enfermedades
Durante mucho tiempo, el cordón umbilical se descartaba después del parto. Hoy se lo considera una fuente valiosa de células madre: se obtienen de la sangre del cordón y del tejido que rodea sus vasos, sin ningún riesgo para la madre ni para el bebé. Estas células pueden multiplicarse, transformarse en distintos tipos de tejido y mantenerse viables tras la congelación, además de generar menos rechazo que otras fuentes celulares y evitar los debates éticos asociados a las células embrionarias.
Qué enfermedades tratan hoy
El uso más consolidado es en enfermedades de la sangre: leucemias, linfomas, trastornos de la médula ósea y enfermedades hereditarias de la sangre. Existen protocolos de tratamiento para más de 80 enfermedades graves vinculadas a la médula ósea y al sistema hematológico, y en los últimos veinte años más de 20.000 pacientes en el mundo recibieron trasplantes de este tipo.
Lo que todavía está en estudio
Acá el matiz es importante: gran parte de las aplicaciones todavía es experimental. Se investiga su uso en enfermedades neurodegenerativas, lesiones del sistema nervioso, daño cardíaco, ingeniería de tejidos para reemplazar órganos y modulación del sistema inmune, pero aún faltan protocolos estandarizados que garanticen su seguridad y eficacia. Por eso conviene tomar con cautela las promesas que exceden lo que la evidencia respalda hoy.
Cómo se guardan
Las células pueden criopreservarse por mucho tiempo. En el mundo funcionan alrededor de 130 bancos públicos en unos 35 países, bajo estándares internacionales, y también existen bancos privados —presentes en Paraguay— que ofrecen la conservación para un eventual uso futuro.
Se trata de un campo prometedor, pero con expectativas realistas. Ante decisiones sobre la conservación de células del cordón, lo recomendable es informarse con profesionales de la salud.
Fuente: La Tribuna.
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