Rechazan a Bower y Palacios en Viñas Cue «por ser civiles»
Esta mañana el ex ministro del Interior Walter Bower y el expolicía Merardo Palacios fueron trasladados hasta la prisión militar de Viñas Cue, en cumplimiento a la resolución del Tribunal de Sentencia que los condenó a 15 y 12 años de cárcel, respectivamente, por tortura. Sin embargo, las autoridades de la dependencia militar se negaron a admitirlos, argumentando que «son civiles».
Las autoridades de la prisión militar de Viñas Cue resolvieron «devolver» al ex ministro del Interior Walter Bower y al expolicía Merardo Palacios Melgarejo al Departamento Judicial de la Policía Nacional.
Los condenados a 15 y 12 años de cárcel por torturas contra policías entre el 19 y 21 de mayo del año 2000 tendrán que aguardar una nueva disposición del Tribunal de Sentencia, en cuanto al cambio del lugar donde cumplirán la prisión preventiva.
Por otra parte, el comisario Osvaldo Vera, ex jefe de la Comisaría 13 de Obligado, Itapúa, fue trasladado esta mañana a la Agrupación Especializada de la Policía, donde cumplirá la prisión preventiva ordenada por el tribunal de feria integrado por los jueces Fabián Weisensee, Juan Pablo Mendoza y Darío Báez.
Al dictar la condena a 6 años de cárcel, el sábado 25 de enero, el colegiado dispuso que Vera también sea trasladado hasta la prisión militar de Viñas Cue, pero en la audiencia de revisión realizada este martes 28, resolvió que la medida cautelar sea cumplida en la Agrupación Especializada, debido a que el encausado es policía activo.
Condenados por tortura contra policías
El Tribunal de Sentencia, presidido por el juez Fabián Weisensee e integrado por Laura Ocampo y Cándida Fleitas, condenó a 15 años de cárcel al ex ministro del Interior Walter Bower (57 años), por el hecho de tortura, según establece el Artículo 309, inciso 1°, numeral 1, literales a y b del Código Penal.
En el fallo dictado el sábado 25 de enero, el Tribunal de Sentencia concluyó que el mayor grado de reproche lo tiene Walter Bower, en atención a que se desempeñaba como ministro del Interior al momento de los hechos y que anteriormente ocupó una banca en la Cámara de Diputados.
Los jueces también condenaron a 12 años de prisión al expolicía Merardo Palacios Melgarejo y a 6 años de cárcel al comisario Osvaldo Javier Vera Espínola, por las torturas contra los policías Alfredo Cáceres y Jorge Luis López Sosa, en mayo del año 2000.
La declaración de reprochabilidad de los tres acusados en el hecho punible de tortura se dio en la audiencia del sábado 19 de octubre de 2024, cuando finalizó la primera parte del juicio oral. Desde esa fecha, las defensas plantearon varias recusaciones para dilatar el dictamiento de los años de pena.
Casi 25 años de proceso penal
La fiscal Sonia Sanguinés había pedido 12 años de cárcel para Walter Bower, 14 años de prisión para Merardo Palacios y 7 años de pena para Osvaldo Vera. La agente del Ministerio Público resaltó que este proceso es el más extenso de la historia penal en Paraguay, ya que en mayo próximo se cumplirán 25 años de los hechos acontecidos.
Sobre el punto, cabe destacar que la sentencia dictada en este segundo juicio se dio unas semanas antes de cumplirse un año del inicio del juzgamiento (7 de febrero de 2024), el segundo que afrontan los tres acusados en la causa.
El primer juicio finalizó el 30 de diciembre de 2019 con la absolución de Walter Bower, Merardo Palacios y Osvaldo Vera, por decisión en mayoría del Tribunal de Sentencia.
La sentencia fue apelada por el Ministerio Público, y en abril de 2021, la Cámara de Apelaciones resolvió anular la sentencia y ordenó la realización de un nuevo juicio oral, que finalizó el sábado pasado con las condenas de los tres acusados.
