La insulina es conocida sobre todo por su papel en el control del azúcar en sangre. Sin embargo, según explicó el neurólogo Dr. Nicolás Evreinoff en una entrevista sobre metabolismo y salud neurológica, esta hormona cumpliría también funciones clave en el cerebro, vinculadas al desarrollo, el mantenimiento y la reparación de las células nerviosas.
El especialista detalló que, tras comer alimentos ricos en azúcares o calorías, sube la glucosa en sangre y el páncreas libera insulina. En los músculos, la hormona favorece que esa glucosa se almacene como glucógeno para usarla luego como energía. En el cerebro, en cambio, el mecanismo sería distinto.
Un rol de «construcción» más que de energía
De acuerdo con Evreinoff, las neuronas pueden usar glucosa sin necesidad de la acción directa de la insulina para incorporarla. Aun así, la hormona cumpliría funciones esenciales: los receptores de insulina presentes en el cerebro estimularían la producción de proteínas, favorecerían la formación de receptores celulares y promoverían el crecimiento de las dendritas, las estructuras que permiten la comunicación entre neuronas.
La insulina participaría, además, en la reparación y el mantenimiento de las membranas celulares. «En el cerebro, la insulina está asociada principalmente a funciones de construcción y mantenimiento celular», resumió el especialista.
El apoyo de las células gliales
El neurólogo también destacó el papel de las células gliales, encargadas de dar soporte al sistema nervioso. Estas colaboran en la formación de la mielina, la sustancia que recubre las fibras nerviosas y permite que los impulsos eléctricos viajen de manera eficiente.
Por qué la ciencia lo investiga
El vínculo entre metabolismo y salud cerebral ganó relevancia en los últimos años. Diversas investigaciones señalan que una respuesta deficiente a la insulina en el cerebro —lo que algunos estudios denominan resistencia a la insulina cerebral— podría estar asociada al deterioro cognitivo. El hipocampo, una región clave para la memoria, es rica en receptores de insulina, y se investiga si las alteraciones en esa señalización se relacionan con trastornos neurológicos como el Alzheimer. Se trata, por ahora, de una línea de estudio en desarrollo, no de una relación de causa probada.
La conclusión, en cualquier caso, apunta en una dirección: cuidar el metabolismo también sería cuidar el cerebro. Ante dudas sobre glucosa, insulina o salud neurológica, lo recomendable es consultar a un profesional.
Fuentes: El Nacional · Brain insulin resistance in Alzheimer’s disease (revisión científica).
