Zonas industriales en desuso muestran un comportamiento sorprendente
Antiguos terrenos urbanos olvidados están permitiendo que especies silvestres prosperen en condiciones extremas, revelando un rol clave en la recuperación de la biodiversidad en ciudades.
Terrenos olvidados que impulsan biodiversidad urbana
Las áreas industriales abandonadas, conocidas como brownfield, están dejando de ser espacios degradados para convertirse en refugios ecológicos. Según informó la BBC, estos terrenos —muchas veces contaminados con metales o aceites— ofrecen condiciones únicas que favorecen la aparición de especies vegetales adaptadas a entornos hostiles.
En paralelo, el Reino Unido enfrenta una pérdida histórica de biodiversidad: el 97 % de los prados de flores silvestres desapareció en los últimos 100 años, mientras que más de la mitad de las plantas autóctonas registran descenso desde la década de 1950.
Suelos pobres, pero ricos en diversidad
Lejos de ser un obstáculo, los suelos pobres en nutrientes y con características alcalinas de estos espacios generan un entorno ideal para muchas plantas silvestres. Heather Rumble, profesora de la Universidad del Oeste de Inglaterra, explicó que incluso algunos contaminantes pueden ser aprovechados por especies que evolucionaron para tolerarlos.
Este tipo de condiciones evita que unas pocas especies dominen el ecosistema, lo que favorece una mayor diversidad vegetal.
Ciudades: nuevos refugios para especies resilientes
En entornos urbanos, la presión de la agricultura intensiva desaparece, lo que permite que especies desplazadas encuentren nuevas oportunidades. La ecóloga Nadine Mitschunas, del Centro de Ecología e Hidrología, señaló que “las flores silvestres prosperan en condiciones estresantes” y que las ciudades ofrecen múltiples microhábitats: aceras, muros, riberas y parques.
Un caso concreto se registró en el King’s College de Cambridge, donde en 2020 se dejó de cortar un sector de césped. El resultado fue notable: se detectaron hasta tres veces más especies de plantas, arañas e insectos, además de un aumento en la presencia de murciélagos.
Impacto en polinizadores y cadena ecológica
La proliferación de flores silvestres en ciudades tiene un efecto directo sobre los polinizadores. Insectos como abejorros, sírfidos y escarabajos encuentran alimento durante más tiempo, incluso en invierno.
Estudios realizados en Varsovia, Polonia, indican que la diversidad de especies en praderas urbanas puede ser comparable a la de praderas naturales. Esto refuerza el rol de estos espacios como reservorios clave de biodiversidad.
El desafío cultural: aceptar lo “natural”
A pesar de los beneficios, estos espacios enfrentan resistencia social. Parte de la población percibe las praderas urbanas como “descuidadas”, debido a la preferencia histórica por céspedes cortos.
Rumble advierte que este rechazo podría tener raíces culturales —e incluso evolutivas—, pero subraya la necesidad de un cambio de percepción: “debemos aprender a aceptar cierta dosis de naturaleza y desorden”.
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