El deporte que podría ayudarte a vivir más
El ejercicio regular es una de las formas más eficaces de alargar la vida. La evidencia científica demuestra que la actividad física se asocia con un menor riesgo de cáncer, depresión, demencia, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Las pautas federales recomiendan al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado por semana, más dos días de fortalecimiento muscular. Sin embargo, los beneficios comienzan mucho antes: incluso cuatro o cinco minutos diarios de actividad vigorosa se han relacionado con mejoras en la longevidad.
“Un poco es bueno, pero más es mejor”, afirmó Steven Moore, epidemiólogo metabólico del Instituto Nacional del Cáncer.
Pero surge una pregunta interesante: ¿hay deportes que aporten beneficios adicionales para vivir más tiempo?
🎾 El tenis y su ventaja inesperada
Caminar es una de las actividades más populares, pero varios estudios han destacado al tenis como uno de los deportes con mayor vínculo con la longevidad.
Un estudio realizado en Dinamarca encontró que los jugadores de tenis vivían casi 10 años más que las personas sedentarias, y más que quienes practicaban fútbol o natación recreativa. Investigaciones del Reino Unido y Estados Unidos también observaron que los deportes de raqueta estaban asociados con un menor riesgo de muerte durante los períodos de seguimiento.
No significa que el tenis garantice vivir más años. Como aclaró Emmanuel Stamatakis, epidemiólogo de la Universidad de Sídney, estos estudios no fueron diseñados para probar causalidad. Sin embargo, los expertos creen que la combinación de desafío físico, exigencia cognitiva e interacción social puede favorecer un envejecimiento saludable.
El tenis implica entrenamiento de cuerpo completo, cambios rápidos de dirección que mejoran el equilibrio y pueden reducir caídas, y un patrón de esfuerzo similar al entrenamiento por intervalos. Además, puede mejorar la densidad ósea y mantenerse como práctica recreativa durante muchos años.
🚴♀️ Otras actividades que suman años
El tenis no es el único aliado. En un estudio de casi 300.000 adultos mayores en Estados Unidos, el ciclismo se asoció con un 3 % menos de riesgo de muerte en 12 años, la natación con un 5 % menos, y el golf con un 7 % menos, en comparación con otras actividades.
Cada deporte tiene sus particularidades: el ciclismo trabaja sobre todo la parte inferior del cuerpo, la natación suma acondicionamiento superior, y el golf exige equilibrio, rotación y control motor fino.
Además, el entrenamiento de resistencia es clave. Un metanálisis encontró que una hora semanal reduce el riesgo de morir en 25 %. También se asocia con mejor estado de ánimo y función cognitiva, y ayuda a frenar la pérdida de masa muscular relacionada con la edad.
🧠 Movimiento, desafío y conexión social
Más allá del deporte específico, los especialistas coinciden en que el componente social y cognitivo es fundamental.
Mantenerse activo con otras personas —en clubes, clases grupales o deportes recreativos— fortalece la conexión social, un factor asociado durante décadas con mejor salud y mayor longevidad.
También es importante seguir desafiándose: cambiar rutas, fijar metas a corto plazo o aprender nuevas habilidades mantiene el cerebro activo.
Y la constancia es esencial. Como señaló I-Min Lee, epidemióloga en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard: “Encuentra algo que funcione para ti”. Porque, al final, “lo esencial es moverse más”.
¿Qué actividad física disfrutás lo suficiente como para sostenerla en el tiempo? 🏃♂️💬
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