Jóvenes chilenos convierten residuos forestales en energía limpia y segura
Franco Cariqueo y Constanza Soto, estudiantes de la Universidad del Bío-Bío, impulsan Calor y Brics, una startup que transforma restos de poda de pino y eucalipto en briquetas compactas. La innovación apunta a frenar incendios forestales y reducir la contaminación atmosférica en el sur de Chile.
Incendios forestales: un riesgo latente
En la región del Bío-Bío, los monocultivos de pino y eucalipto generan grandes volúmenes de residuos inflamables. El 2023 dejó una trágica evidencia: 360.000 hectáreas quemadas, 1.400 viviendas destruidas y 25 muertes.
«Se puede reducir en hasta un 60% la propagación del mismo incendio si se realiza esta retirada de residuos de manera estratégica… generando cortafuegos», explica Cariqueo.
Contaminación del aire y salud pública
La zona enfrenta además una grave crisis de calidad del aire. El uso de leña húmeda en estufas de combustión lenta provoca el 87% de las emisiones de material particulado fino (PM2,5) a nivel nacional.
«Más de 2.000 muertes anticipadas anuales en Chile se deben a esta contaminación», advierte Soto.
Tecnología limpia y adaptable
Las briquetas se producen sin químicos ni aglutinantes, utilizando la lignina natural del material. Su humedad es un 10% menor que la de la leña tradicional y son compatibles con estufas existentes, sin requerir electricidad constante, a diferencia del pellet. «Nuestra solución usa infraestructura ya disponible», subraya Cariqueo.
Cambio cultural y sostenibilidad
Aunque reconocen la resistencia al cambio, los creadores de Calor y Brics buscan igualar el precio de la leña, apuntando a consumidores comprometidos con un estilo de vida sostenible. Además, su iniciativa se ha convertido en un modelo educativo que demuestra cómo gestionar residuos forestales puede salvar vidas, proteger ecosistemas y mejorar la calidad del aire.
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