Pueblos afrodescendientes protegen bosques que almacenan más de 486 millones de toneladas de carbono
Una investigación revela cómo comunidades afrodescendientes en Brasil, Colombia, Ecuador y Surinam reducen la deforestación y conservan ecosistemas clave para mitigar la crisis climática.
Menos deforestación y más biodiversidad en territorios afro
Un estudio publicado en Nature Communications Earth and Environment por Conservación Internacional demuestra que los territorios gestionados por pueblos afrodescendientes presentan tasas de deforestación hasta 55 % más bajas que otras zonas naturales. Además, estos espacios conservan hábitats para más de 4000 especies, incluyendo un 9 % clasificadas como amenazadas por la UICN.
Este es el primer análisis que combina datos históricos, estadísticos y georreferenciados para evaluar científicamente el aporte de estas comunidades a la conservación tropical.
Almacenamiento de carbono irrecuperable: una defensa clave contra el cambio climático
Los territorios afrodescendientes en los cuatro países almacenan más de 486 millones de toneladas de carbono irrecuperable, es decir, reservas naturales que no podrían recuperarse en al menos 30 años si fueran destruidas. Este carbono se encuentra en ecosistemas como bosques primarios, marismas y manglares protegidos por generaciones.
La investigación señala una concentración promedio de 6,8 toneladas por hectárea, lo que resalta el valor estratégico de estas tierras en la lucha climática.
Reconocimiento legal y protección efectiva del bosque
Aunque estas comunidades gestionan solo el 1 % de la superficie total de los cuatro países, el impacto en conservación es significativo. Brasil y Colombia, con mayores niveles de reconocimiento legal, obtienen mejores resultados. En contraste, en Surinam persisten conflictos por falta de títulos oficiales, lo que expone a sus territorios a actividades extractivas.
“Con eso se comprueba que somos los guardianes de estas tierras amazónicas, lo hemos venido haciendo por más de 400 años de manera sostenible”, afirmó Hugo Jabini, líder Saramaka y Premio Goldman 2009.
Saberes ancestrales y sistemas productivos sostenibles
El estudio identificó cuatro factores clave en las prácticas de conservación afrodescendiente:
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Adaptación ecológica a nuevos climas y especies.
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Diversidad agrícola, incluyendo bosques de alimentos y técnicas heredadas de África.
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Manejo integral del paisaje para producir alimentos, medicinas y refugio.
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Relación espiritual con la naturaleza, que guía prácticas sostenibles.
“Tenemos evidencia de que han sido guardianes del bosque por generaciones”, señaló la investigadora Martha Rosero.
Además de ser prácticas efectivas, estos conocimientos fueron esenciales para la resiliencia de estas comunidades tras la abolición de la esclavitud.
Llamado a integrarlos en políticas climáticas
El estudio advierte que las comunidades afrodescendientes siguen invisibilizadas y subrepresentadas en espacios de decisión ambiental. Por eso, llama a fortalecer el reconocimiento legal de sus territorios y asegurar su participación en foros como la COP30.
“Es importante que podamos establecer mecanismos de financiamiento sostenibles y defender la titularidad de los territorios para los pueblos afrodescendientes”, enfatizó Angélica Mayolo Obregón, del MIT.
“Durante siglos, las comunidades afrodescendientes han gestionado paisajes que sostienen tanto a las personas como a la naturaleza”, añadió Sushma Shrestha, de Conservación Internacional. Para Pastor Elías Murillo, es clave que la categoría afrodescendiente se reconozca formalmente en los foros climáticos globales.
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