Innovación marina para combatir la contaminación plástica
Un avance sostenible desde los océanos
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) desarrollaron un plástico biodegradable denominado POC-CC, creado a partir de carbonato de calcio extraído de conchas marinas.
Este material se degrada en agua salada sin generar microplásticos, lo que representa una alternativa ecológica al plástico convencional.
Inspiración oceánica para un nuevo material
El POC-CC combina carbonato de calcio, presente en las conchas marinas, con un polímero biodegradable aprobado por la FDA. Este nuevo material es resistente y flexible, pero se desintegra completamente en ambientes marinos, evitando la formación de microplásticos.
Ya se han elaborado prototipos como anillos para latas, con lo que se reduce el riesgo de daño a la fauna marina. Su potencial de aplicación va más allá de los productos actuales.
Resultados prometedores en pruebas marinas
Durante seis meses, el POC-CC fue sometido a pruebas en agua de mar simulada. Los resultados mostraron que el material se degrada de forma considerable sin alterar el pH del agua y es compatible con microorganismos marinos como el Scenedesmus sp.
Estas características lo hacen ideal para su uso en sorbetes, envoltorios biodegradables y otros productos de consumo que podrían ayudar a reducir la contaminación plástica.
Desafíos y perspectivas futuras
El equipo de la USC Viterbi School of Engineering trabaja en mejorar la velocidad de degradación del POC-CC sin comprometer su resistencia mecánica. Además, buscan ampliar las aplicaciones comerciales del material en sectores sostenibles.
Con el apoyo del USC Sea Grant, esta investigación representa un paso clave en la lucha contra la contaminación oceánica, al ofrecer una solución práctica y ecológica al problema de los residuos plásticos.
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