Estudio revela cómo los chimpancés usan plantas medicinales
Un reciente estudio publicado en PLOS ONE ha revelado que los chimpancés salvajes utilizan plantas medicinales para tratar enfermedades.
Los investigadores de la Universidad de Oxford observaron que cuando los chimpancés están enfermos, consumen ciertas plantas que no forman parte de su dieta habitual pero que tienen propiedades medicinales, como efecto antibiótico y antiinflamatorio.
Observaciones y pruebas farmacológicas
Durante 116 días de observación en la Reserva Forestal Central de Budongo en Uganda, se registraron varios comportamientos inusuales de alimentación.
Los chimpancés enfermos buscaban y comían hojas y cortezas de plantas específicas, como el helecho y la corteza de espino de gato (Scutia myrtina), que ayudaban a reducir el dolor, la hinchazón y combatir infecciones parasitarias.
Propiedades medicinales de las plantas
Los investigadores recogieron muestras de plantas de 13 especies diferentes y analizaron sus propiedades farmacológicas.
Descubrieron que el 88% de los extractos de plantas inhibían el crecimiento bacteriano y el 33% tenían propiedades antiinflamatorias.
Este hallazgo sugiere que los chimpancés no solo eligen estas plantas por su valor nutricional, sino también por sus beneficios medicinales.
Aplicaciones futuras
El estudio sugiere que las plantas medicinales utilizadas por los chimpancés podrían ser útiles en el desarrollo de nuevos medicamentos para combatir bacterias resistentes a los antibióticos y enfermedades inflamatorias crónicas.
La automedicación observada en los chimpancés podría ofrecer una valiosa perspectiva para la medicina humana.
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