Arquímedes, el célebre matemático, físico, ingeniero, inventor y astrónomo griego, es recordado por su inigualable contribución a la ciencia y la matemática. Nacido en Siracusa, una ciudad-estado griega en Sicilia, Arquímedes es conocido por su ingenio práctico y su capacidad para aplicar la ciencia a la vida cotidiana, una característica que lo distingue de otros científicos griegos de su tiempo.
Arquímedes es famoso por su principio, que establece que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso del volumen del líquido desalojado. Este principio se originó cuando el rey Hierón le pidió a Arquímedes que determinara si una corona era de oro puro sin dañarla. Empezó a darle vueltas al problema, un día al sumergirse en la bañera observó cómo el agua se desbordaba al ingresar e intuyó la relación que había entre el agua desplazada y el volumen de su cuerpo, llegó a la conclusión de que el agua desplazada era equivalente al volumen de su cuerpo.
Esta observación le permitió determinar el volumen de la corona, la sumergió en agua y calculó el volumen que ocupaba, y como tenía el dato de la cantidad de oro que el rey había entregado al orfebre para realizar la joya, pudo saber que la corona tenía plata y otros metales, ya que el volumen de la corona no coincidía con el que debía tener si estuviese hecha solo de oro puro. Y cuenta la leyenda que, al caer en cuenta de su descubrimiento, salió a la calle gritando ¡EUREKA, EUREKA!
Y hasta el día de hoy utilizamos la exclamación «EUREKA» como celebración de un descubrimiento, hallazgo o consecución que se busca con afán.
Efecto Eureka: Algunos lo definen como una epifanía, a esa experiencia humana de comprender de repente un problema o concepto previamente incomprensible. Algunas investigaciones describen el efecto eureka como una ventaja de la memoria, pero existen contradicciones acerca de dónde se produce exactamente en el cerebro, y es difícil predecir en qué circunstancias se puede producir. Es un proceso de resolución de problemas que surge de repente, una comprensión espontánea.
Además de su famoso principio, Arquímedes es conocido por sus contribuciones a la geometría, incluyendo su método para calcular el volumen de una esfera y un cilindro. Se dice que estaba tan orgulloso de este descubrimiento que pidió que una esfera y un cilindro fueran grabados en su tumba.
El legado de Arquímedes perdura. Sus descubrimientos y teorías han tenido un impacto duradero en la ciencia y las matemáticas, y su vida y obra continúan inspirando a los científicos y matemáticos de hoy.
Algunos de sus logros más notables:
Principio de Arquímedes: Este principio es fundamental en la hidrostática y establece que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza hacia arriba equivalente al peso del volumen desalojado. Esta fuerza se conoce como empuje hidrostático y depende de la densidad del fluido, el volumen del cuerpo y la gravedad existente en ese lugar.
Ley de la Palanca: Arquímedes es famoso por su afirmación: «Dame un punto de apoyo y moveré el mundo». Esta frase se refiere a su trabajo en la ley de la palanca, que es fundamental en la física y la ingeniería. La ley de la palanca establece que la distancia entre el punto de apoyo y el lugar donde se aplica la fuerza determina la cantidad de fuerza que se puede mover.
Cálculo de la esfera y el cilindro: Arquímedes hizo importantes contribuciones a la geometría, descubrió que el volumen y el área de una esfera son dos tercios del volumen y el área del cilindro en el que se inscribe la esfera.
Espejos ustorios: Según la leyenda, construyó espejos cóncavos que podían quemar las velas de los barcos a gran distancia, una hazaña que confundió a la armada de Marco Claudio durante el asedio de Siracusa. El espejo ustorio es un espejo cóncavo de gran tamaño utilizado para concentrar en su foco los rayos solares o de un cuerpo en combustión y aprovechar con fines bélicos el gran calor que produce.
Contribuciones a las matemáticas: hizo contribuciones significativas a la geometría, la teoría de números, y la aproximación del número π pi.
