Glaciares en peligro: el planeta se acerca a un punto crítico
El derretimiento de los glaciares avanza a un ritmo sin precedentes y ya tiene fecha estimada para su momento más crítico. Un estudio internacional advierte que la Tierra se aproxima al llamado “pico de extinción”, cuando la desaparición anual de glaciares alcanzará su máximo histórico.
Un ritmo de pérdida nunca antes registrado
Entre 2033 y 2041, el retroceso de los glaciares se acelerará de forma especialmente marcada en los Alpes. A escala global, los investigadores estiman que el pico máximo de desaparición ocurrirá hacia 2055, con la pérdida de entre 2.000 y 4.000 glaciares por año.
Aunque luego la tasa anual disminuya, no será una señal de recuperación: para entonces, la mayoría de los glaciares pequeños ya habrá desaparecido.
Escenarios de calentamiento y mínima supervivencia
Las proyecciones elaboradas por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), el Instituto Federal Suizo de Investigación Forestal, Nivológica y Paisajística (WSL) y la Universidad Libre de Bruselas muestran una relación directa entre el aumento de la temperatura y la supervivencia glaciar.
Con un calentamiento de 1,5 °C, sobreviviría solo el 12 % de los glaciares alpinos (unos 430 de los 3.000 actuales).
Con 2 °C, quedaría apenas el 8 % (alrededor de 270).
Con 4 °C, resistiría cerca del 1 %, unos 20 glaciares.
En Europa Central, si la temperatura global sube 2,7 °C, para 2100 quedarían apenas 110 glaciares, un 3 % del total. Con 4 °C, el número se reduciría a unos 20.
Un impacto que alcanza a todo el planeta
La vulnerabilidad no se limita a los Alpes. El estudio detecta pérdidas masivas en otras grandes cordilleras.
En las Montañas Rocosas, de 18.000 glaciares actuales, solo sobrevivirían 4.400 con 1,5 °C. Con 4 °C, quedarían apenas 101, una pérdida del 99 %.
En los Andes, resistiría el 43 % con 1,5 °C, pero con 4 °C solo quedarían unos 950 glaciares, lo que implica una pérdida del 94 %.
En Asia Central, incluso con 4 °C, sobrevivirían alrededor de 2.500, lo que representa una disminución del 96 %.
A nivel global, el contraste es contundente: con 1,5 °C podrían mantenerse unos 100.000 glaciares, pero con 4 °C quedarían apenas 18.000.
El “pico de extinción” y lo que viene después
Los investigadores introducen el concepto de “pico de extinción de glaciares”, que define el año en que la cantidad de glaciares desaparecidos alcanza su máximo.
Con 1,5 °C, ese pico se daría en 2041, con la pérdida de unos 2.000 glaciares en un solo año.
Con 4 °C, llegaría en 2055, con hasta 4.000 glaciares desapareciendo en un año.
Según el estudio, después de ese punto la tasa anual bajará, pero no porque la situación mejore, sino porque ya no quedarán muchos glaciares pequeños para perder.
Agua, cultura y memoria en riesgo
Los glaciares no son solo reservas de agua dulce y reguladores del clima. También sostienen ecosistemas de montaña, economías turísticas y vínculos culturales profundos. Su desaparición afectará el suministro de agua en regiones dependientes del deshielo, la biodiversidad, el turismo y la memoria espiritual de comunidades que se identifican con estos paisajes.
El equipo de la ETH participa además en iniciativas como la Lista Global de Víctimas de Glaciares, que busca preservar los nombres y las historias de glaciares ya desaparecidos. “Cada glaciar está ligado a un lugar, una historia y a las personas que sienten su pérdida”, señaló Lander Van Tricht, autor principal del estudio.
Para Daniel Farinotti, profesor de Glaciología de la ETH y coautor del trabajo, el mensaje es claro: “Los resultados subrayan la urgencia de una acción climática ambiciosa”. Cada décima de grado importa.
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