Mercedes cambia el pegamento por tornillos
Mercedes-Benz decidió volver a lo básico en algunos procesos de fabricación: menos adhesivos permanentes y más tornillos. El objetivo es reducir residuos, facilitar la reparación de componentes y mejorar el reciclaje, aplicando criterios de economía circular desde el diseño del vehículo.
Menos pegamento, más tornillos: el caso de los faros
Uno de los cambios más claros se da en los faros delanteros. En muchos modelos actuales, las piezas internas están pegadas, lo que vuelve prácticamente imposible reparar daños menores. Una lente rota suele implicar desechar todo el conjunto.
Dentro de su iniciativa Tomorrow XX, Mercedes-Benz propone reemplazar el pegamento por tornillos. Esto permite desmontar el faro, cambiar solo la pieza dañada y volver a montarlo. El impacto es directo: menos residuos, menor costo de reparación y menos emisiones asociadas a fabricar un faro nuevo completo.
Los faros están expuestos a golpes, radiación solar y desgaste constante. Poder reparar módulos específicos puede extender significativamente su vida útil y reducir la demanda de nuevas piezas.
Un material por pieza para reciclar mejor
El rediseño también apunta a los materiales. La marca busca que cada componente esté hecho de un solo material, evitando mezclas complejas —como plásticos compuestos— que dificultan el reciclaje.
Según la compañía, este enfoque permitiría casi duplicar el uso de materiales reciclados en los faros y lograr una reducción cercana al 50 % de emisiones en ese componente específico. No se trata solo de reciclar, sino de hacerlo de forma útil, devolviendo materiales de calidad a la cadena productiva.
Diseñar para desmontar, no para destruir
La lógica del desmontaje planificado se extiende a otras partes del vehículo. En los paneles interiores de las puertas, Mercedes-Benz evalúa sustituir la soldadura por ultrasonidos —difícil de revertir— por remaches termoplásticos desmontables.
Esto facilita separar tejidos, plásticos y refuerzos al final de la vida útil del auto. Diseñar pensando en el desmontaje sigue siendo poco común en la industria automotriz, y ahí radica el valor ambiental del cambio.
Material reciclado que ya llega a la calle
Algunas de estas ideas ya se aplican en modelos comerciales. El nuevo CLA incorpora un depósito de líquido limpiaparabrisas fabricado con polipropileno 100 % reciclado, además de parachoques con 25 % de material reciclado.
La marca también explora usos más experimentales: neumáticos usados convertidos en cuero sintético, materiales fonoabsorbentes reciclados o soportes de motor hechos a partir de airbags recuperados. Proyectos aún en desarrollo, pero alineados con una reutilización más inteligente de los residuos automotrices.
Economía circular aplicada al automóvil
Todo el enfoque responde a un mismo marco: economía circular. Reducir la extracción de materias primas vírgenes, reutilizar materiales de vehículos antiguos y disminuir el impacto ambiental antes incluso de que el auto empiece a circular.
El impacto climático del automóvil no se limita al escape. La fabricación, la logística y la extracción de recursos pesan en la huella total. En ese contexto, un tornillo bien colocado puede tener más efecto ambiental que un nuevo sistema electrónico.
Otras marcas, como BMW, ya exploraron este concepto en prototipos. Mercedes-Benz lo está trasladando a procesos industriales reales.
Qué impacto puede tener este cambio
Pasar de adhesivos a sistemas desmontables permite reducir residuos complejos, bajar la demanda de materias primas y disminuir emisiones asociadas a la fabricación de componentes completos.
También impulsa la reparación por sobre la sustitución, clave en un sector donde producir suele tener mayor impacto ambiental que usar. Menos faros desechados, menos plásticos imposibles de reciclar y más control sobre el final de vida del vehículo.
Además, abre la puerta a nuevos modelos de negocio, como el reacondicionamiento industrial y la recuperación sistemática de piezas, con impacto positivo en recursos y empleo.
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