Un superalimento biotecnológico promete salvar a las abejas
Un equipo de la Universidad de Oxford, liderado por la profesora Geraldine Wright, creó un suplemento que mejora la salud y la reproducción de las colmenas.
El “superalimento para abejas” podría estar disponible en dos años y marcar un antes y un después en la apicultura.
Polinizadoras en riesgo: un declive preocupante
Las abejas melíferas contribuyen al 70 % de la polinización de cultivos esenciales. Sin embargo, enfrentan múltiples amenazas: deficiencias nutricionales, virus, cambio climático y pérdida de hábitat floral.
En Estados Unidos, las pérdidas anuales de colonias rondan el 40 % al 50 %. En el Reino Unido, apicultores como Nick Mensikov reportaron pérdidas de hasta 75 % en inviernos recientes, incluso con reservas de alimento suficientes.
El desafío nutricional y la ciencia detrás del hallazgo
Las abejas dependen del polen y néctar, pero los suplementos tradicionales (harina proteica, azúcar y agua) no cubren todos sus requerimientos.
Tras 15 años de investigación, el equipo de Oxford logró sintetizar seis esteroles esenciales para su desarrollo, usando levaduras modificadas genéticamente.
“Cuando mi estudiante logró diseñar la levadura para producir los esteroles, me envió el cromatograma. Todavía lo tengo en la pared de mi despacho”, recordó Wright.
Resultados prometedores en laboratorio
Las colonias alimentadas con este suplemento produjeron hasta 15 veces más abejas adultas en pruebas de tres meses. Además, mostraron mejor salud y menor susceptibilidad a enfermedades.
“Cuantos más meses pasen sin polen, más estrés nutricional sufrirán las abejas”, advirtió Wright. El hallazgo podría ser clave frente a veranos adelantados en los que las plantas dejan de florecer antes de tiempo.
Cocina para abejas y próximos pasos
La estudiante Jennifer Chennells mostró cómo preparan la mezcla en tubos blancos que las abejas mordisquean con entusiasmo. La fórmula se ajusta según las preferencias y beneficios observados.
El estudio contó con la colaboración del Real Jardín Botánico de Kew, la Universidad de Greenwich y la Universidad Técnica de Dinamarca. El objetivo ahora es validar los resultados en ensayos a gran escala.
De confirmarse, el superalimento podría llegar a manos de apicultores y agricultores en dos años, como herramienta clave para la resiliencia apícola y la seguridad alimentaria.
¿Creés que este superalimento puede cambiar el futuro de la apicultura? 🐝💬
Sumate a nuestro canal de WhatsApp para recibir más historias de innovación ambiental.
