Nuevo estudio revela que el ejercicio moderado mejora el rendimiento cognitivo tras la falta de sueño
Un estudio reciente publicado en la revista Physiology and Behaviour revela que una sesión de 20 minutos de ejercicio de intensidad moderada puede mejorar el rendimiento cognitivo tras una noche de sueño insuficiente. Esta investigación, dirigida por la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, explora cómo el sueño, los niveles de oxígeno y el ejercicio influyen en nuestra capacidad para realizar tareas mentales.
Importancia del sueño en la salud
Dormir entre siete y nueve horas por noche es esencial para mantener un estilo de vida saludable. Sin embargo, estudios recientes indican que el 40% de la población mundial no duerme lo suficiente. La privación crónica de sueño puede conducir a enfermedades cardiovasculares, obesidad, trastornos neurodegenerativos y depresión. A corto plazo, la falta de sueño afecta la atención, el juicio y el estado emocional.
Impacto del ejercicio en el rendimiento cognitivo
El estudio de la Universidad de Portsmouth descubrió que el rendimiento cognitivo mejora durante una sesión de ejercicio de intensidad moderada, independientemente del estado de sueño o los niveles de oxígeno de la persona. El Dr. Joe Costello, de la Facultad de Ciencias del Deporte, la Salud y el Ejercicio (SHES), destacó: «Sabemos por investigaciones existentes que el ejercicio mejora o mantiene nuestro rendimiento cognitivo, incluso cuando los niveles de oxígeno son reducidos, pero este es el primer estudio que sugiere que también mejora el rendimiento cognitivo tras la privación total y parcial del sueño, y cuando se combina con la hipoxia».
Detalles del estudio
La investigación incluyó dos experimentos con 12 participantes cada uno. El primero analizó el impacto de la privación parcial de sueño en el rendimiento cognitivo, y el segundo, el impacto de la privación total de sueño y la hipoxia. En ambos casos, los participantes experimentaron una mejora en el rendimiento cognitivo tras una sesión de 20 minutos de ciclismo. El Dr. Costello señaló: «Como el ejercicio era una intervención positiva, decidimos utilizar un programa de intensidad moderada, como se recomienda en la bibliografía existente. Si el ejercicio fuera más largo o duro, podría haber amplificado los resultados negativos y convertirse en un factor estresante en sí mismo».
Recomendaciones y futuras investigaciones
El estudio sugiere que futuras investigaciones deben desvelar los mecanismos neurobiológicos detrás de la función cognitiva. Este hallazgo es relevante para personas que experimentan interrupciones del sueño o falta de oxígeno, como escaladores, esquiadores, padres de niños pequeños y trabajadores por turnos.
