Islas de plástico oceánicas crecen sin control, superando los 7 millones de km²
El problema de las islas de plástico en los océanos sigue creciendo de manera alarmante.
Actualmente, se estima que estas cinco grandes manchas de basura, dos en el Atlántico, dos en el Pacífico y una en el Índico, ocupan una superficie combinada que supera los 7 millones de kilómetros cuadrados, una extensión comparable a la del continente australiano.
El Pacífico: la mayor acumulación de plástico
Las dos islas de plástico en el océano Pacífico son las más grandes, abarcando una superficie conjunta de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, según un estudio publicado en 2018 por la revista Nature.
Estas manchas continúan creciendo, acumulando más de 80.000 toneladas de residuos plásticos que amenazan la vida marina y los ecosistemas oceánicos.
El Índico y el Atlántico también sufren la contaminación
La isla de plástico en el océano Índico tiene una extensión estimada entre 2,1 y 5 millones de kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una de las más grandes del mundo.
En el Atlántico Sur, la situación no es menos preocupante, con una mancha de basura que cubre aproximadamente 0,7 millones de kilómetros cuadrados.
Aunque no se tienen estimaciones exactas sobre la superficie de la isla en el Atlántico Norte, se calcula que en esta zona flotan alrededor de 200.000 trozos de basura por kilómetro cuadrado.
Impacto y origen de la contaminación plástica
El origen de estos plásticos es variado, desde el vertido directo de envases hasta microplásticos provenientes de textiles derivados del petróleo.
Según datos de la empresa Gravity Wave, cada año llegan a los océanos más de 12 millones de toneladas de residuos plásticos, lo que equivale a un camión lleno de plástico vertido en el mar cada minuto.
Las bolsas de plástico, por ejemplo, pueden tardar hasta 55 años en degradarse, según Greenpeace, generando microplásticos que contaminan el aire, el agua y la cadena alimenticia.
La cuenca del Mediterráneo y las acciones para combatir el plástico
Entre el 21% y el 54% de todas las partículas de microplásticos en el mundo se encuentran en la cuenca del Mediterráneo.
En esta región, la empresa Gravity Wave se dedica a recolectar residuos plásticos del agua y convertirlos en material reciclado, con la colaboración de una red de más de 4.000 pescadores.
Su cofundador, Julen Rodríguez, destaca la importancia de la acción ciudadana y legislativa para combatir este problema global.
Sin embargo, para lograr la eliminación efectiva del plástico, es necesario un desarrollo legislativo más riguroso, como las medidas tomadas en Nueva Zelanda, el primer país en prohibir la venta de bolsas finas de plástico.
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