Tim Payne, mundialista neozelandés, llega tras la Copa
Olimpia tiene un nombre nuevo y llamativo para su próximo plantel. Conforme a la información difundida por el periodista argentino César Luis Merlo —y confirmada por Sky Sports Football—, el club paraguayo cerró la incorporación del defensor neozelandés Tim Payne, una de las figuras más mediáticas del Mundial 2026. El jugador se sumará al «Decano» una vez finalizada la participación de Nueva Zelanda en el torneo.
Quién es Tim Payne
Timothy John Payne nació en Auckland en 1994 y, a sus 32 años, llega como un defensor polivalente: su puesto natural es el lateral derecho, aunque también supo desempeñarse como zaguero central y mediocampista. Hasta ahora venía vistiendo la camiseta del Wellington Phoenix, club neozelandés con el que tenía contrato vigente. Su valor de mercado se ubicaba en torno a los USD 350.000, según las cifras difundidas por especialistas en transferencias.
El fenómeno viral que lo llevó a Olimpia
Más allá de su rendimiento deportivo, lo de Payne tiene un capítulo aparte: el de su explosión en redes sociales. Según se difundió, el creador de contenidos argentino Valen Scarsini —conocido como «El Scarso»— se propuso encontrar al jugador menos conocido entre los 48 convocados al Mundial 2026 y dio con el perfil del neozelandés, que entonces tenía menos de 5.000 seguidores en Instagram. La iniciativa se viralizó al punto de que, en pocos días, Payne superó el millón de seguidores y hoy acumula cerca de 6 millones.
Lo que dijo el propio jugador
Antes del cierre, y ya con el rumor instalado, Payne había sido consultado por su futuro en zona mixta tras el debut de Nueva Zelanda. Su respuesta fue medida: «Sí, si eso llega a pasar será algo a considerar. Pero en este momento me enfoco en representar a Nueva Zelanda», afirmó.
El Mundial y los próximos pasos
Conforme a la información del torneo, Nueva Zelanda integra el Grupo G del Mundial 2026 y debutó con un empate por 2 a 2 ante Irán en el SoFi Stadium de Los Ángeles, donde Payne actuó como titular y fue sustituido a los 78 minutos. Una vez que se cierre su participación con la selección, comenzará el proceso de incorporación al plantel que dirige Pablo «Vitamina» Sánchez.
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