El cambio climático eleva el riesgo de enfermedades por alimentos crudos
Un reciente estudio ha revelado que el cambio climático está aumentando el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos crudos, especialmente aquellas causadas por Salmonella enterica.
Salmonella y el cambio climático: una amenaza en ascenso
La investigación, publicada en la revista Applied and Environmental Microbiology, subraya que Salmonella enterica sobrevive en múltiples cultivos agrícolas y puede persistir en el suelo por largos períodos.
Este patógeno se aprovecha de los cambios en el entorno de las plantas, causados por otros organismos, para aumentar su supervivencia.
En particular, las plantas infectadas con fitopatógenos bacterianos, que son organismos que causan enfermedades en las plantas, crean un ambiente más favorable para que Salmonella prospere.
Impacto de la humedad en la supervivencia de Salmonella
El estudio destacó que el aumento de la humedad en las plantas sanas es otro factor que favorece la supervivencia de Salmonella.
“El cambio climático se perfila como un problema de seguridad alimentaria, ya que los cambios en la humedad y en las condiciones de las plantas pueden mejorar la capacidad de este patógeno para sobrevivir y propagarse”, señaló Jeri Barak, Ph.D., profesora del Departamento de Fitopatología de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Infección en alimentos crudos
Se llevaron a cabo experimentos con lechuga romana infectada con la bacteria causante de la mancha bacteriana de la hoja, Xanthomonas hortorum pv. Vitians, y Salmonella enterica.
Los resultados indicaron que la presencia de X. Vitians puede promover la internalización y la supervivencia de Salmonella en la lechuga, especialmente bajo condiciones de alta humedad.
Esto sugiere que el cambio climático, al aumentar los períodos de humedad, podría facilitar la propagación de enfermedades transmitidas por alimentos crudos.
Riesgos para la salud y medidas preventivas
La investigación también determinó que el éxito de Salmonella depende del momento en que llega a las plantas durante el curso de la infección.
Si llega demasiado temprano o demasiado tarde en el proceso de la mancha bacteriana de la hoja, su capacidad para sobrevivir y multiplicarse se reduce.
Sin embargo, en las condiciones adecuadas, la bacteria puede transferirse desde la superficie de las hojas al interior de las mismas, donde está protegida de los tratamientos de desinfección y de la exposición a los rayos UV del sol.